El dispositivo de Apple olvidado que nos enganchó a los teléfonos inteligentes
Técnicamente, mi primer verdadero smartphone en el sentido moderno fue un Samsung Galaxy Ace realmente bastante malo, pero antes de eso fue el iPod Touch de mi esposa el que me mostró que todo eso de la pantalla táctil completa podía funcionar, y finalmente aflojó mi apego a mi Blackberry.
Creo que muchas personas tienen historias similares. Escépticas con respecto a los costosos teléfonos inteligentes nuevos que son todo pantalla, pero dispuestas a probar el relativamente económico iPod Touch en su lugar. ¿Quién sabe? Tal vez sin el Touch, los teléfonos inteligentes tal como los conocemos hoy no habrían despegado tan rápido. De cualquier manera, creo que se puede argumentar que el iPod Touch fue una manera ingeniosa de vender iPhones y, por extensión, muchos imitadores del iPhone.
Por qué el iPod Touch era más que «un iPhone sin el teléfono»
Cuando el iPod Touch se lanzó por primera vez, la mayoría de las personas no llevaba un teléfono inteligente de estilo moderno. El Touch de primera generación se lanzó solo unos meses después del primer iPhone, y a un precio sorprendentemente bajo. Esto no era un iPhone, pero lo único que realmente faltaba era la parte del teléfono de la experiencia. Conectado a Wi-Fi, siempre que no quisieras hacer uso de los servicios celulares, te costaría notar la diferencia.
Una vez que llegó la App Store, la mayoría de las mismas aplicaciones funcionaban, y para las tareas cotidianas tenías hardware más o menos comparable. Si no estabas convencido de los teléfonos con pantalla completa, era una forma de experimentar con bajo riesgo. Aunque no estoy completamente seguro de que la gente se diera cuenta de esto.
Una puerta de entrada a la era de los teléfonos inteligentes para las personas que aún no tenían uno
El otro ángulo realmente inteligente (con la perspectiva de ahora) aquí era que no necesitabas un contrato de teléfono para permitirte uno. Busqué los precios de lanzamiento, y un iPhone de 8 GB costaba el doble que un iPod Touch de 8 GB. No era un dispositivo barato en absoluto, pero en comparación con los modelos anteriores de iPod, ofrecía un valor increíble por el dinero gracias a lo versátil que era.
Al mismo tiempo, conseguir un iPod Touch mientras esperabas la renovación de tu contrato de teléfono significaba entrenarte en las convenciones del uso de la pantalla táctil. Recuerdo que lo que más me generaba dudas era escribir. Lo que me encantaba de mi Blackberry, (aparte de la increíble bola de seguimiento o trackpad) era el teclado QWERTY completo hecho con botones físicos reales.
Para ser justo, todavía creo que escribir en una pantalla táctil es peor que tener un teclado físico, pero el iPod Touch de mi esposa me mostró que en realidad podría arreglármelas sin botones.
El iPod Touch era un dispositivo de entretenimiento e Internet completo años adelantado a sus competidores
El iPod era un dispositivo para consumir medios ante todo. Estaba diseñado para ver videos, escuchar música e incluso jugar videojuegos. Probablemente sea una coincidencia, pero el iPod Touch se lanzó el mismo año en que Netflix comenzó a transmitir video. Por supuesto, Netflix no llegaría a iOS hasta 2010 (según CNET), pero aún podías sincronizar videos en tu iPod usando iTunes—¿recuerdas eso?
El iPod Touch también mostró la viabilidad de los juegos móviles, que desde entonces se han convertido en una industria enorme. En ese momento, mi PlayStation Portable era mi dispositivo de juegos portátil favorito, pero lo intercambiaba con mi esposa varias veces para poder jugar títulos como Grand Theft Auto: Chinatown Wars. Era evidente que las pantallas táctiles no eran ideales para la mayoría de los juegos al estilo de consola, pero cuando funcionaba, era increíble. Incluso recuerdo haber jugado una especie de clon de Halo, aunque he olvidado por completo su nombre.
Cómo el iPod Touch moldeó las expectativas de la informática móvil moderna
Lo que realmente hizo el iPod Touch por mí fue acostumbrarme a la idea de las aplicaciones en su conjunto. Hay que recordar que los teléfonos "inteligentes" de Blackberry y Nokia no ofrecían libertad total en cuanto a software. Un iPod Touch era como un ordenador de verdad en el sentido de que había montones de aplicaciones de terceros.
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Ni siquiera te dabas cuenta de la mitad de las cosas que podías hacer hasta que navegaste por la App Store y viste lo que la gente había creado. Tener este dispositivo como un iPhone simplificado valió mucho la pena aquí, porque eran las mismas aplicaciones que recibió el iPhone. De hecho, también eran las mismas aplicaciones que recibió el iPad, solo que con ajustes en la interfaz para que coincidieran con cada dispositivo.
Casi se podría pensar en ello como un vistazo temprano al ecosistema unificado de Apple hoy en día, donde las aplicaciones de Mac, Apple TV, iPad y iPhone a menudo pueden compartir grandes porciones del mismo código y no requieren un desarrollo completamente separado desde cero.
Por qué el iPod Touch merece reconocimiento como un producto visionario
Todo esto hace que sea bastante sorprendente que hoy en día no hablemos mucho del iPod Touch. Considerando que Apple vendió literalmente cientos de millones de estos dispositivos y que la última generación del iPod Touch se lanzó en 2019 —la séptima. El iPod Touch fue descontinuado en 2022, pero parece mucho tiempo atrás. Es raro que un producto tan influyente sea olvidado tan rápido, pero tal vez sea un testimonio del iPod Touch que la transición a un iPhone fuera tan fluida que nadie siquiera notó que había desaparecido.