¿Qué es un archivo ISO (y cómo lo uso)?

Conclusiones clave

• Un archivo ISO es un archivo que contiene una copia idéntica de los datos que se encuentran en un disco óptico, como un CD o DVD.
• Las imágenes ISO se utilizan a menudo para realizar copias de seguridad de discos ópticos o para distribuir conjuntos de archivos de gran tamaño destinados a grabarse en un disco óptico.
• Las imágenes ISO se pueden montar como discos virtuales, lo que permite que las aplicaciones las traten como si se insertara un disco óptico real.

¿Qué es una imagen ISO?

Un archivo ISO (a menudo llamado imagen ISO) es un archivo que contiene una copia (o imagen) idéntica de los datos que se encuentran en un disco óptico, como un CD o DVD. A menudo se utilizan para realizar copias de seguridad de discos ópticos o para distribuir conjuntos de archivos de gran tamaño destinados a grabarse en un disco óptico.

El nombre ISO se tomó del nombre del sistema de archivos utilizado por los medios ópticos, que suele ser ISO 9660. Puede pensar en una imagen ISO como una copia completa de todo lo almacenado en un disco óptico físico como CD, DVD o Blu-ray. disco de rayos, incluido el propio sistema de archivos. Son una copia del disco sector por sector y no se utiliza compresión. La idea detrás de las imágenes ISO es que se puede archivar una copia digital exacta de un disco y luego usar esa imagen para grabar un disco nuevo que a su vez es una copia exacta del original. La mayoría de los sistemas operativos (y muchas utilidades) también le permiten montar una imagen ISO como un disco virtual, en cuyo caso todas sus aplicaciones la tratan como si se hubiera insertado un disco óptico real.

Si bien muchas personas usan imágenes ISO para crear copias de seguridad de su disco óptico, las imágenes ISO hoy en día se usan principalmente para distribuir programas y sistemas operativos de gran tamaño, porque permiten que todos los archivos estén contenidos en un archivo fácilmente descargable. Luego, las personas pueden decidir si quieren montar esa imagen o usarla para grabar un disco óptico.

La mayoría de los sistemas operativos descargables, incluidos Windows y varias distribuciones de Linux, se distribuyen como imágenes ISO. Esto resulta útil al descargar la versión actual de Ubuntu para instalarla en su máquina o al instalar ese disco de juego antiguo en una computadora portátil sin una unidad física.

Cómo montar una imagen ISO

Montar una imagen ISO le permite montar la imagen ISO en una unidad de disco óptico virtual. Todas tus aplicaciones tratarán la imagen como si fuera un disco físico real.

Tanto Windows 10 como Windows 11 le permiten montar una imagen ISO sin ningún software de terceros. Simplemente seleccione la imagen en el Explorador de archivos y luego diríjase a Administrar > Montar.

Si tiene Windows 7 (o anterior), necesitará una aplicación de terceros como la utilidad WinCDEmu, sencilla, gratuita y de código abierto.

Cómo grabar una imagen ISO en un disco

Grabar un ISO en un disco físico resulta útil cuando desea crear un disco que usará para instalar el software o el sistema operativo en otra máquina. Es particularmente útil cuando estás instalando un sistema operativo (o creando un disco de utilidad) y necesitas usar ese disco para iniciar un sistema. También puede resultar útil para crear una copia de seguridad física de un disco o si simplemente necesita entregar una copia a otra persona.

Todas las versiones recientes de Windows, incluidos Windows 10 y Windows 11, tienen una función integrada para grabar una imagen ISO en un disco. Todo lo que tiene que hacer es insertar un disco óptico grabable, hacer clic con el botón derecho en la imagen ISO y luego seleccionar " Comando "Grabar imagen de disco".

Si no tiene una grabadora de discos ópticos en su PC, es posible que no vea el comando. Incluso si ve la opción, sin una grabadora de discos ópticos física la opción es inútil. Además, si tiene instalada una aplicación de compresión (como 7-Zip) y está asociada con la extensión de archivo ISO, tampoco verá el comando. Hablaremos de eso un poco más en la siguiente sección.

macOS funciona prácticamente de la misma manera. Seleccione el archivo de imagen en Finder y luego diríjase a Archivo> Grabar imagen de disco (nombre) en disco.

Cómo extraer una imagen ISO

Si no desea montar un ISO o grabarlo en un disco, pero aún necesita acceder a los archivos que contiene, puede extraer el contenido a su PC. Para ello, necesitará una aplicación de terceros como WinRAR o 7-Zip. Nos gusta 7-Zip por aquí porque es gratuito, de código abierto y muy potente.

Cuando instalas 7-Zip, asocia la extensión de archivo .iso con la aplicación. Entonces, todo lo que tienes que hacer es hacer doble clic en una imagen ISO para abrirla y explorar su contenido. Dependiendo del tamaño del ISO, esto puede tardar hasta un minuto, así que tenga paciencia.

Puede copiar cualquier cosa, desde la ISO a una carpeta normal, simplemente arrastrando y soltando.

Si lo prefieres, también puedes extraer el contenido completo de la ISO a una carpeta normal. Simplemente haga clic derecho en la ISO, seleccione el menú "7-Zip" y luego elija uno de los comandos de extracción. El comando "Extraer archivos" le permite elegir una ubicación, el comando "Extraer aquí" extrae archivos a la misma ubicación que el archivo ISO y el comando "Extraer a nombre_carpeta" crea una nueva carpeta en esa ubicación para extraer.

Otras aplicaciones de compresión, como WinRar, funcionan prácticamente de la misma manera.

Hay otra cosa importante a tener en cuenta aquí. Si instala una aplicación de compresión como 7-Zip o WinRar y deja que esa aplicación se asocie con archivos ISO, ya no verá los comandos integrados en el Explorador de archivos para trabajar con esos archivos de imagen. Es mejor tener el Explorador de Windows asociado a los archivos ISO porque aún puedes hacer clic derecho en ellos y acceder a los comandos de las aplicaciones de compresión cuando lo desees. Todo lo que pierdes es la posibilidad de hacer doble clic en ellos para abrirlos en la aplicación de compresión.

Si ya ha instalado una de esas aplicaciones, puede volver a asociar rápidamente la extensión de archivo ISO con el Explorador de Windows. Dirígete a Configuración > Aplicaciones > Aplicaciones predeterminadas. A la derecha, desplácese hacia abajo y haga clic en el enlace "Elegir aplicaciones predeterminadas por tipo de archivo".

La siguiente ventana muestra una lista muy larga de extensiones de archivos. Desplácese hasta la extensión .iso. A la derecha, haz clic en cualquier aplicación que esté actualmente asociada con la extensión. En el menú emergente, elija la opción "Explorador de Windows".

Cómo crear su propio archivo ISO desde un disco óptico

Crear un archivo ISO a partir de discos le permite crear una copia de seguridad digital de sus discos físicos. Luego puede utilizar los archivos montándolos en computadoras que no tengan una unidad óptica. También puedes utilizar los archivos en el futuro para grabar otra copia de tu disco. Y, por supuesto, puedes compartir ese ISO con otras personas.

Si bien macOS y Linux vienen con software preinstalado que le permite crear una ISO a partir de un disco físico, Windows no. En su lugar, tendrás que descargar una aplicación de terceros para crear un archivo ISO en Windows. Por eso, recomendamos Ninite como un lugar seguro para agarrar herramientas de todo tipo. En el frente ISO, Ninite incluye herramientas como InfraRecorder, ImgBurn y CDBurnerXP. Sólo asegúrate de descargarlos a través de Ninite. Algunos de estos programas, como ImgBurn, incluyen software basura en sus instaladores si los obtienes de otro lugar.

Cualquiera que sea el sistema operativo que esté utilizando, asegúrese de consultar nuestra guía completa para crear archivos ISO a partir de discos para obtener más información.