Cómo UVA y Locus Health aprovechan los iPads de Apple para la atención médica
Cuando los médicos y el personal médico controlan a un paciente en un hospital, se utiliza mucha tecnología avanzada. Para la atención ambulatoria, la historia suele ser completamente diferente.
En el Sistema de Salud de la Universidad de Virginia en Charlottesville, por ejemplo, los padres de bebés de alto riesgo solían ser enviados a casa con una carpeta de papel. En su interior había tablas que debían llenar con información relevante para el seguimiento en casa.
“Era, literalmente, una tecnología de hace 100 años”, afirmó el Dr. Jeff Vergales, especialista en cardiología pediátrica de la UVA.
Ese era un problema que la UVA pensó que podía solucionar. Los bebés de alto riesgo que requieren seguimiento en casa ya no son enviados a casa con carpetas en la UVA. En cambio, el personal los envía a casa con iPads.
Nos comunicamos con el Dr. Vergales y su equipo para obtener una exclusiva sobre la historia sobre cómo Apple se está asociando con hospitales y universidades para poner en marcha su iniciativa de Salud Digital.
Uso de iPads para la salud en la UVA
La UVA (y el Dr. Vergales) está a la vanguardia de un esfuerzo para aprovechar las plataformas digitales para modelos de atención domiciliaria. Hace apenas unos años, un esfuerzo en equipo de la UVA y la empresa de plataformas de salud digital Locus Health condujo al desarrollo de una plataforma patentada que llevó la tecnología moderna a un área de la atención médica en la que faltaba.
En lugar de anotar la información en una carpeta y llamar a un médico si algo anda mal, los datos ingresados en la plataforma Locus Health durante el monitoreo en el hogar se envían sin problemas a la UVA. Allí, los médicos y el personal médico pueden realizar un seguimiento de esos datos cuando un bebé de alto riesgo está en casa.
¿Por qué elegir iPads?
El equipo se había decidido por iOS, y específicamente por iPads, debido a la seguridad, privacidad y usabilidad del sistema operativo. De hecho, Kirby Farrell, director ejecutivo de Locus Health, dijo en una entrevista por correo electrónico que su objetivo principal es aprovechar iOS específicamente porque creen que es un "estándar emergente" en la atención clínica.
El equipo escribió la aplicación en el lenguaje de programación Swift de Apple. A partir de ahí, lo cargan en iPads con un certificado de desarrollo empresarial estándar. El equipo bloquea los iPads en las plataformas para que no se utilicen con otros fines que no sean el de monitoreo.
Farrell dice que algunas de las características distintivas clave de su plataforma incluyen la capacidad de admitir cualquier población de pacientes y los sistemas de registros médicos electrónicos (EMR) de cualquier centro de salud. También hay un fuerte énfasis en la ciberseguridad y la privacidad de los datos.
El Dr. Vergales también dijo que el equipo diseñó específicamente la plataforma para ser independiente de la situación actual de un paciente ambulatorio. Podrían adaptar fácilmente la plataforma a cualquier persona, desde bebés de alto riesgo hasta personas sometidas a quimioterapia.
Si bien el proyecto comenzó como un pequeño acuerdo conjunto entre la UVA y Locus Health, alrededor de 15 hospitales infantiles importantes en los EE. UU. y Canadá han implementado la plataforma Locus. Cada mes hay más en línea.
Donde entra Apple
Entre la fase de desarrollo inicial y ahora, Apple se dio cuenta de lo que estaba pasando en la UVA. El gigante tecnológico de Cupertino
contacté al Dr. Vergales, quien luego voló a Cupertino y se presentó ante el equipo mundial de atención médica de Apple.
Específicamente, detalló cómo UVA y Locus estaban utilizando la plataforma basada en iPad.
Si bien Locus Health y UVA no tienen ninguna asociación formal con Apple, el Dr. Vergales dice que se mantiene en contacto regular con ejecutivos de Apple, explicando cómo está creciendo el uso de la plataforma Locus basada en iPad.
Apple, por su parte, ha tenido un interés creciente en el ámbito de la salud en los últimos años. Desde estudios de investigación en salud (como el reciente estudio AFib) hasta conjuntos de herramientas de desarrollo de aplicaciones como CareKit, la atención médica es una de las próximas fronteras de la empresa.
El hecho de que la empresa se haya interesado activamente en lo que sucede con Locus Health también habla de las ambiciones de la empresa. Si bien Apple cuenta con profesionales médicos en su personal, está claro que también vigila de cerca lo que hacen los hospitales y los médicos en los EE. UU.
Además de UVA, Apple también se mantiene en contacto regular con otros médicos y centros médicos en los EE. UU. La compañía también organiza presentaciones en video de profesionales médicos que utilizan la tecnología de Apple. Puede verlos en la página web de atención médica primaria de Apple.
¿Qué sigue para Apple y UVA?
Otra área clave que UVA (y Apple) están explorando son los ahorros financieros. Al mantener a los pacientes fuera del hospital y utilizar plataformas portátiles o digitales para la atención domiciliaria, los consumidores, los proveedores médicos y los gobiernos podrían ahorrar mucho dinero.
Farrell de Locus Health dijo que el plan actual es centrarse en los hospitales de niños, pero eventualmente expandirse a poblaciones adultas y sistemas de salud más grandes. En última instancia, dijo, el objetivo es “involucrar al gobierno y a los pagadores privados interesados en reducir la curva de costos. “Esta es un área en la que Apple está asumiendo un papel de liderazgo al ayudar a los hospitales a modelar los beneficios de la salud digital para brindar información clara sobre los impactos de la curva de costos.
El Dr. Vergales dice que su objetivo es aprovechar las plataformas digitales para la atención crónica. Esa es una hazaña que conlleva muchas consideraciones adicionales.
El uso de dispositivos portátiles para monitoreo, algo en lo que Apple está muy interesado, también es un campo emergente. (Aunque la FDA aún no ha autorizado los dispositivos portátiles para pacientes menores de 18 años).
Pero incluso con todos los usos inteligentes de la tecnología, el elemento humano ciertamente no ha pasado desapercibido para nadie en UVA o Locus Health. El Dr. Vergales dijo que la plataforma que ayudó a desarrollar se ha utilizado para monitorear a más de 400 bebés de alto riesgo.
“En el mundo de los adultos, ese es un número pequeño. Pero en el mundo de la pediatría, esa es una cifra enorme”, dijo el Dr. Vergales. “Son muchos niños de alto riesgo. "