Tres formas en las que la nueva cámara láser de tiempo de vuelo podría mejorar el iPhone
Es posible que Apple agregue un sistema avanzado de cámara láser de tiempo de vuelo a sus iPhones en 2020. Esto se basa en una serie de rumores e informes, el más reciente de los cuales provino recientemente del analista Ming-Chi Kuo, a menudo preciso. Pero ¿por qué debería importarte eso? Tenemos un puñado de razones.
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Kuo dice que Apple podría implementar primero los sistemas de cámara ToF en dos de los tres iPhone que lanzará en 2020. Si bien puede parecer una actualización de cámara rutinaria e incremental, un sistema ToF en un iPhone abre una gama de posibilidades en todo el mundo. espectro fotográfico y de realidad aumentada. Así es como funciona y qué podría hacer.
¿Cómo funciona una cámara de tiempo de vuelo (ToF)?
Si bien los sistemas de tiempo de vuelo (ToF) serían nuevos para el iPhone, no se basan en tecnología nueva. (De hecho, ya existen varios teléfonos inteligentes que utilizan sistemas similares).
En pocas palabras, un sistema de cámara ToF puede crear un mapa 3D preciso del entorno de un dispositivo. Lo hace emitiendo un láser y midiendo el tiempo que tarda en rebotar en los objetos de una habitación u otro entorno.
Se espera que Apple utilice la tecnología de láser emisor de superficie de cavidad vertical (VCSEL) para la cámara trasera de futuros iPhone. Si eres un observador de Apple con ojos de águila, puedes notar que es similar a la cámara TrueDepth. Pero no serían exactamente lo mismo.
¿En qué se diferencia de la cámara TrueDepth de tu iPhone?
Si bien la cámara TrueDepth se basa en la tecnología VCSEL, no es un verdadero sistema de cámara ToF. Por eso, tiene algunas diferencias significativas.
La cámara TrueDepth utiliza cámaras infrarrojas y un proyector de puntos para crear un mapa de profundidad 3D del rostro de un usuario. Sin embargo, sólo tiene un alcance efectivo de unos 25 a 50 centímetros.
Por otro lado, un verdadero sistema de cámara ToF para iPhone probablemente tendría un alcance efectivo de alrededor de 15 pies. Eso significa que tendría que construirse de manera muy diferente.
También tienen un propósito diferente. Se usaría una cámara ToF para crear mapas 3D de un entorno, mientras que la cámara TrueDepth se usaría para crear mapas 3D de la cara de un usuario.
Por otro lado, definitivamente existe la posibilidad de que se pueda usar una cámara ToF orientada hacia atrás para Animoji o desbloqueo facial. Sólo queda la cuestión de si esas características serían prácticas para la cámara trasera.
Algunos casos de uso potenciales de Time of Flight Camera en iPhone
Por supuesto, una nueva tecnología sofisticada en un iPhone no significa nada a menos que ofrezca beneficios tangibles a los usuarios de iPhone. Afortunadamente, un sistema de cámara ToF hará precisamente eso.
ToF para realidad aumentada (A/R)
No es exagerado decir que Apple está invirtiendo mucho en realidad aumentada. Desde el desarrollo continuo de su ARKit SDK hasta los rumores sobre un posible auricular AR que llegará en el futuro, ciertamente parece que Apple está apostando por la AR.
Por eso, es probable que la aplicación principal de un sistema de cámara ToF esté relacionada con AR. Y gracias a sus funciones de mapeo de profundidad 3D, Apple podría reforzar significativamente las capacidades de su plataforma AR.
Los informes sobre un sistema de cámara láser 3D que "mejora" las capacidades AR de los iPhone se remontan a varios años atrás. Y Ming-Chi Kuo dijo recientemente que Apple planea utilizar el sistema para crear una “experiencia AR revolucionaria”. "
En cuanto a cómo podría hacerlo, está mucho menos claro. Pero considere el hecho de que las aplicaciones ARKit actuales hacen un uso significativo del mapeo de profundidad para la colocación de objetos virtuales, la creación de entornos y mucho más.
En otras palabras, se puede esperar que un sistema de cámara láser ToF mejore significativamente tanto el realismo como el potencial de los sistemas AR en todos los dispositivos Apple en los que esté instalado.
ToF para navegación 3D
Por supuesto, esto puede no ser particularmente útil para la versión para vehículos de Apple Maps. Según Bloomberg, el alcance máximo del sensor ToF en los iPhone 2020 sería de unos 15 pies.
En teoría, esto aún podría detectar el entorno inmediato delante de un vehículo. Pero un sistema de cámara ToF basado en iPhone sería mucho más adecuado para la navegación en interiores. Solo considere el hecho de que algunos drones usan sensores ToF para navegación en interiores para evitar obstáculos u otros peligros en su entorno.
Esa posibilidad se vuelve aún más intrigante si se considera el hecho de que se espera que los iPhones 2019 de Apple admitan mejores tecnologías de navegación en interiores.
Según el analista Ming-Chi Kuo, los próximos iPhones podrían incluir antenas de banda ultraancha para tecnología de radio de corto alcance. Básicamente, es un sistema que podría permitir un posicionamiento mucho más preciso en interiores, como el GPS, pero para centros comerciales.
Combine eso con las capacidades de navegación incorporadas al iPhone con una cámara ToF, y Apple podría mejorar significativamente las capacidades de navegación en interiores de sus teléfonos inteligentes.
ToF para fotografía
Si bien puede que no sea el uso más interesante de una cámara de tiempo de vuelo, la adición de una en un futuro iPhone podría mejorar significativamente sus capacidades fotográficas. Esto es importante porque la cámara es sin duda una de las funciones más utilizadas en un iPhone o en cualquier teléfono inteligente.
Por un lado, podría mejorar el “aspecto” general de una imagen debido a la información de profundidad adicional. Espere que un sistema de cámara ToF mejore la calidad general de la imagen.
Pero también podría resultar embriagador en otros usos. Tomemos como ejemplo los entornos con poca luz. Ésa es un área en la que la mayoría de los teléfonos inteligentes sufren.
En teoría, un sensor ToF podría permitir que un iPhone absorba más información al capturar una imagen con poca luz, gracias a sensores infrarrojos o láser. También podría ayudar a que el enfoque automático se fije en un sujeto en situaciones de poca luz.
Combinado con el software, también podría permitir que una cámara ofrezca un mejor efecto "bokeh" al diferenciar un sujeto del fondo. El modo retrato podría volverse mucho más preciso y similar al de una DSLR.
Además, la tecnología 5G es imprescindible
Vale la pena señalar que el momento del tiempo de vuelo del sistema de cámara del iPhone probablemente no sea una coincidencia. Se espera que los primeros iPhone 5G de Apple, equipados con módems Qualcomm, lleguen en 2020.
Los sistemas de cámara ToF, por otro lado, se planearon originalmente para el iPhone de este año. Informes más recientes han retrasado ese cronograma hasta 2020.
Pero en su nota de investigación, Kuo dijo que la conectividad 5G sería imprescindible para el tipo de experiencias AR que Apple quiere crear con la cámara ToF. Por eso, tiene mucho sentido que las dos funciones se estrenen al mismo tiempo.
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