Instalé Ubuntu en mi viejo MacBook Air y desearía haberlo hecho antes

Resumen

• Linux mejora el rendimiento en Macs antiguos debido a su eficiencia y naturaleza ligera en comparación con las versiones más recientes de macOS.
• Ubuntu es gratuito, ofrece soporte a largo plazo y permite una personalización profunda para una experiencia adaptada.
• Instalar Ubuntu en un Mac es relativamente sencillo, mejorando la velocidad y la funcionalidad sin grandes contratiempos.

Si estás mirando un nuevo Mac con Apple Silicon pero no sabes qué hacer con el antiguo, instalar Linux puede transformar lo que pensabas que era tecnología obsoleta en una máquina capaz.

Por qué instalé Ubuntu en mi MacBook Air de 2014

En 2014, durante mi primera etapa en How-To Geek, compré un MacBook Air para escribir artículos relacionados con Mac. Tenía un Intel Core i5, 8GB de RAM y un SSD de 256GB, un caballo de batalla bastante potente para su época. En 2022, actualicé a un MacBook Pro M1 Pro reacondicionado, y el MacBook Air fue relegado a un cajón, acumulando polvo como un personaje olvidado de Toy Story.

A pesar de su antigüedad, sin embargo, este Mac todavía funciona. Claro, tiene un gran golpe en la esquina inferior derecha de cuando accidentalmente lo derribé al suelo. He reemplazado la batería dos veces. La bisagra está floja, y ajustarla no es una tarea divertida. Aun así, la laptop se enciende y funciona sin problemas. ¿El verdadero problema? Las actualizaciones de macOS la han vuelto más lenta. Lo que antes era ágil ahora se siente lento; los íconos de las aplicaciones rebotan sin parar mientras se abren los programas, y las pelotas de playa giratorias son un hecho común.

Usar macOS se volvió tedioso, y la laptop quedó sin usar hasta que me topé con un video de YouTube sobre cómo instalar Ubuntu en un viejo MacBook. Como alguien que escribe artículos de Linux para How-To Geek, tiene sentido tener una máquina dedicada a Linux. Aunque mi motivo para cambiar es un tanto específico, hay beneficios más convincentes que cualquiera puede apreciar.

El rendimiento mejorado hace que un Mac antiguo se sienta como nuevo otra vez

Linux funciona mejor en los MacBooks antiguos porque es muy eficiente y liviano en comparación con macOS. Apple diseña las actualizaciones de macOS y agrega cada vez más funciones pensando en el hardware más reciente. Con el tiempo, esto provoca un rendimiento más lento en dispositivos antiguos debido a la mayor demanda de recursos.

Las distribuciones de Linux, como Ubuntu o Xubuntu, están diseñadas para funcionar de manera eficiente en una amplia gama de hardware, incluidas las máquinas más antiguas. Usan menos RAM y CPU, no tienen la sobrecarga de muchos servicios en segundo plano y son modulares, lo que te permite eliminar componentes innecesarios para mejorar el rendimiento. Ten en cuenta que no tienes que usar Ubuntu, hay muchas distribuciones de Linux livianas para elegir.

Teóricamente, deberías poder ejecutar cualquier distribución de Linux en el hardware basado en Intel de tu antigua Mac. Pero Ubuntu es fácil de usar y está bien documentado, lo que lo convierte en una de las mejores distribuciones de Linux disponibles.

Ubuntu es gratuito y tiene un excelente soporte a largo plazo

Al igual que muchas distribuciones de Linux, Ubuntu es gratuito para descargar, instalar y usar. También ofrece versiones de Soporte a Largo Plazo (LTS), que reciben actualizaciones regulares y parches de seguridad durante hasta cinco años. Apple, por otro lado, deja de dar soporte a las versiones antiguas de macOS después de algunos años y luego deja de actualizar Macs más antiguos. Puedes instalar nuevas versiones de macOS en modelos no compatibles, pero esto no siempre es ideal desde el punto de vista del rendimiento.

Esto puede dejar su dispositivo vulnerable a riesgos de seguridad e incapaz de ejecutar aplicaciones modernas. Con Linux, incluso el hardware más antiguo se mantiene seguro y funcional con acceso al software y actualizaciones del sistema más recientes a largo plazo.

Puedes personalizar Linux a tu gusto (a diferencia de macOS)

Linux ofrece una personalización profunda que macOS simplemente no tiene. Puedes elegir entre una variedad de entornos de escritorio (como GNOME, KDE o XFCE), cada uno ofreciendo diseños, flujos de trabajo y estéticas únicas. Puedes adaptar los temas, los iconos y los comportamientos del sistema a tus preferencias exactas.

Más allá de las apariencias, Linux te permite ajustar la configuración de rendimiento, cambiar el gestor de archivos o incluso reemplazar completamente los componentes del sistema. También puedes usar gestores de ventanas como i3 o Awesome WM para configuraciones minimalistas, dándote control total sobre cómo se ve y funciona tu sistema.

Instala Linux en tu Mac

Esta guía explica cómo reemplazar macOS con Ubuntu en un Mac con procesador Intel. Si deseas configurar un arranque dual, necesitarás una configuración más avanzada, que no se cubre aquí. Antes de continuar, haz una copia de seguridad de los archivos que quieras conservar.

Crear un disco de arranque de Ubuntu

Descarga el ISO de Ubuntu y usa una unidad USB con al menos 8 GB de espacio. Crea un disco de arranque en un Mac usando sus herramientas integradas o con balenaEtcher. En Windows, puedes elegir entre varias herramientas para crear discos de arranque.

Inicia el LiveDisk de Ubuntu

Inserta la unidad USB en tu Mac, enciéndelo y mantén presionada la tecla Option o Alt hasta que se abra el Administrador de inicio. Selecciona la opción EFI Boot USB para iniciar el entorno en vivo de Ubuntu desde el disco de arranque que creaste. Luego, en la pantalla del cargador de arranque GRUB, selecciona "Probar o Instalar Ubuntu."

Instala Ubuntu en tu antiguo Mac

Una vez que se cargue el escritorio de Ubuntu, selecciona "Instalar Ubuntu" para comenzar. En general, el proceso de instalación fue sencillo y me tomó alrededor de 20 minutos.

Comienza eligiendo tu idioma, las opciones de accesibilidad y la distribución del teclado. En la pantalla siguiente, es posible que no puedas conectarte a Wi-Fi a menos que uses una conexión por cable. Mi MacBook Air requiere un controlador propietario de Broadcom para Wi-Fi, que no estaba disponible durante la instalación.

Seleccione "Instalar Ubuntu" y luego elija "Instalación interactiva." En la página "Aplicaciones", seleccione las opciones predeterminadas para una configuración sin problemas. En la siguiente pantalla, habilite la opción de software propietario recomendado para que la mayoría del hardware de su Mac funcione correctamente.

Finalmente, elige borrar el disco e instalar Ubuntu, luego crea tu cuenta de usuario, configura tu zona horaria y completa la instalación.

Primeras impresiones y problemas con el controlador

Iniciar Ubuntu tomó más o menos el mismo tiempo que en macOS, pero ahí terminan las similitudes. Aunque macOS no era exactamente lento, tampoco era muy ágil. El escritorio GNOME de Ubuntu, en cambio, se siente rápido y fresco. Los menús se abren al instante, las aplicaciones se inician rápidamente y la experiencia general es mucho más fluida.

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Dicho esto, la configuración no fue completamente perfecta. Mi Wi-Fi no funcionaba desde el principio porque el controlador de Broadcom no se instaló durante la configuración. Arreglarlo significó buscar el comando correcto en la Terminal para instalar el controlador y ejecutarlo. También tuve que conectar mi Mac a mi teléfono y usarlo como conexión por cable. Descargar las actualizaciones de Ubuntu y luego el controlador en sí tomó unos 20 minutos debido a la velocidad lenta, pero en general, la solución tardó unos cinco minutos.

Aunque este problema fue relativamente menor, vale la pena señalar que podrías encontrarte con algunos inconvenientes por tu cuenta. Prepárate para solucionar algunos problemas para que todo funcione perfectamente usando Google y chatbots de IA como ChatGPT y Claude.

¿Qué pasa con los Macs con Apple Silicon?

Si tienes un Mac con Apple Silicon más reciente, podrías preguntarte si Linux es una opción. La respuesta es "no", en cierto modo. Asahi Linux es la única opción que puede ejecutarse directamente en el hardware, pero está lejos de ser perfecto y el desarrollo avanza lentamente. Realmente, solo es una opción para entusiastas serios.

Quienes quieran ejecutar una distribución de Linux en un Mac con Apple Silicon probablemente deberían limitarse a las máquinas virtuales por ahora. Solo deben saber que estarán restringidos a distribuciones compatibles con ARM, por lo que sus opciones son algo limitadas (aunque pueden emular distribuciones x86 con UTM).

Al instalar Linux, puedes transformar tu antiguo Mac, que quizá estaba acumulando polvo, en un dispositivo rápido, confiable y altamente personalizable. En lugar de desecharlo, has aprovechado su potencial, demostrando que incluso la tecnología antigua puede ser valiosa con las herramientas adecuadas.

El viaje para instalar Linux puede requerir algo de paciencia y resolución de problemas, pero obtendrás algo mucho más gratificante: una comprensión más profunda de tu hardware, una introducción al vibrante ecosistema de Linux y un dispositivo adaptado a tus necesidades exactas. Ya sea que uses tu MacBook renovado como una estación de trabajo dedicada a Linux, un entorno de desarrollo o simplemente para explorar nuevas posibilidades, te sentirás orgulloso de tu logro.