Vision Pro no es el único: 8 veces el hardware de Apple falló
La historia de Apple está llena de proyectos de hardware extremadamente exitosos. Desde el Apple II hasta los procesadores de la serie M, la empresa ha acumulado un gran número de productos triunfantes. Sin embargo, también existe un pequeño grupo exclusivo de productos de hardware de Apple que fracasaron. Veámoslos.
1. Apple III
Tras el éxito del Apple II, el primer triunfo real de Apple en el ámbito del hardware, el Apple III fue la primera computadora de la empresa que no fue diseñada exclusivamente por Steve Wozniak. A pesar de un enorme presupuesto de marketing y de la popularidad de su predecesor, el Apple III fue un fracaso total.
La insistencia de Steve Jobs en un funcionamiento silencioso hacía que la computadora se calentara como un horno. Combinado con la mala calidad de construcción de la placa lógica, la combinación infernal resultaba en todo tipo de problemas de hardware, desde chips que se salían de sus sockets hasta numerosos cortocircuitos e incluso disquetes que se derretían dentro de ella.
Apple intentó solucionar las cosas introduciendo el Apple III Plus en 1984, pero también fracasó. La única nota positiva en su legado es su sistema operativo Apple SOS (pronunciado “Apple sauce”), que Wozniak apreciaba mucho.
El modelo original se descontinuó en 1984, y el III Plus se vendió durante aproximadamente un año antes de que también fuera descontinuado en septiembre de 1985. El Apple III fue el primer fracaso de Apple, seguido de un segundo poco después.
2. Lisa
El Apple Lisa es uno de los productos de hardware más importantes de Apple. Fue la primera computadora de Apple con una interfaz gráfica de usuario (GUI), y Apple tenía grandes expectativas para ella. A pesar de ser una computadora personal, Apple no la dirigió a usuarios individuales; en su lugar, la comercializó para empresas. La razón fue su precio exorbitante.
Debido al hardware avanzado de la época, como una gran pantalla de alta definición, unos impresionantes 2 MB de RAM y un enorme disco duro de 5 MB, la LISA costaba casi 10.000 dólares cuando se lanzó en 1983. ¡Eso es más de 33.000 dólares en dinero de 2025!
Debido a su precio astronómico y al inminente lanzamiento del primer Macintosh, que salió a principios de 1984 y tenía un precio mucho más asequible, Apple logró vender solo alrededor de 10,000 unidades, y la compañía descontinuó la línea Lisa en 1986.
3. Macintosh Portable
El entusiasmo antes del lanzamiento del Macintosh Portable fue enorme. Todos querían probar el primer Mac portátil, pero la emoción se desvaneció poco después del lanzamiento. El problema principal era el tamaño.
En comparación con las computadoras portátiles de finales de los años 80, la Macintosh Portable era enorme y cara: se vendía por 7.300 dólares, casi 19.000 dólares en el dinero de hoy.
Si a eso le sumamos el hecho de que no podías encenderlo sin que su batería estuviera casi completamente cargada y que su pantalla LCD era casi ilegible con poca luz, el Macintosh Portable terminó siendo un gran fracaso en términos de ventas. Apple lo retiró del mercado en 1991, apenas dos años después de su lanzamiento.
4. Newton
La línea de dispositivos portátiles Apple Newton fue revolucionaria de más de una manera. Fue una de las primeras PDAs (Asistentes Digitales Personales), y la primera en ser llamada con ese nombre. También fue uno de los primeros dispositivos impulsados por una CPU ARM, y su tecnología de reconocimiento de escritura a mano era impresionante, al menos en teoría.
Pero el truco se descubrió después del lanzamiento. La aclamada función de reconocimiento de escritura no era en absoluto precisa; el software tenía errores, el dispositivo era excesivamente caro y simplemente no podía competir con otras PDAs, que eran tanto más baratas como más versátiles.
Toda la línea de Newton fue eliminada rápidamente después de que Steve Jobs regresara a Apple, pero el legado de Newton continúa. Sentó las bases para los teléfonos inteligentes y tabletas con pantalla táctil modernos.
Gracias a Newton, Apple adquirió una participación en Acorn, que más tarde cambió su nombre a ARM Holdings. Apple luego vendería su participación en ARM por alrededor de 800 millones de dólares, lo que, junto con la inversión de 150 millones de dólares de Microsoft, sirvió como un salvavidas que salvó a Apple de la quiebra.
5. Macintosh TV
Antes del Apple TV, Apple intentó ingresar al mercado de la televisión con el Macintosh TV, que era esencialmente una Mac con capacidades de TV.
En otras palabras, podías cambiar del escritorio de Mac OS clásico a una interfaz de TV con solo presionar un botón. Sí, no podías ver televisión en el escritorio; tenías que cambiar al modo TV. La máquina incluía un conector RF coaxial para la antena, así como una entrada de video compuesto y audio estéreo.
En cuanto al diseño, era un Performa 520 (miembro de la familia Macintosh LC 500), pero en negro. El experimento no se consideró un éxito porque Apple solo vendió unas 10,000 unidades. El dispositivo estuvo en el mercado por menos de dos años, y su legado incluye ser el único Macintosh de escritorio con acabado en negro y el primer Mac con capacidades de TV.
6. Pippin
Apple tenía grandes planes para el Pippin. Se imaginaba como una plataforma de entretenimiento multimedia desarrollada por Apple, pero licenciada a terceros que podían modificar ligeramente el diseño de referencia y venderlo bajo su propio nombre. Estaba basado en el Classic Mac OS y funcionaba con un diseño temprano de CPU PowerPC.
La idea tenía mérito, pero cuando llegó el momento de ejecutarla, comenzaron a surgir problemas. Solo dos empresas, Bandai y Katz Media, licenciaran la plataforma, pero solo Bandai terminó vendiendo la consola. El dispositivo tuvo una crisis de identidad desde el principio porque se comercializó como una computadora, pero era más o menos una consola de juegos.
Las ventas estuvieron lejos de ser impresionantes debido a la falta de software y al alto precio. El desarrollo de la plataforma de software Pippin se detuvo en 1997, poco después de que Steve Jobs regresara a Apple. El Bandai Pippin tuvo una vida corta, ya que el dispositivo se vendió solo durante dos años, de 1996 a 1998.
7. Power Mac G4 Cube
El Power Mac G4 Cube fue un Mac de escritorio impresionante (juego de palabras con 'cracking') que empujó los límites del diseño industrial de computadoras. Es un producto importante para Apple porque abrió el camino para los iMacs en miniatura con pantalla plana y, finalmente, para el Mac Mini. También demostró que se puede construir una computadora personal potente que es un acierto tanto desde la perspectiva del hardware como del diseño.
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Su diseño llamativo giraba en torno a un cubo transparente de plástico con la carcasa que albergaba los componentes descansando en su interior, junto con un botón de encendido táctil. No tenía ventiladores ni ranuras de expansión; el Mac G4 Cube ni siquiera incluía un conector para auriculares.
Aparte de no ser actualizable, la máquina también era bastante cara; la carcasa de plástico desarrollaba grietas y solo incluía puertos USB y FireWire, que no eran muy populares a comienzos del siglo XXI. El Power Mac G4 Cube se vendió por menos de un año antes de que Apple lo retirara del mercado a mediados de 2001.
8. Vision Pro
Ahora, mientras el Vision Pro todavía está disponible, se podría argumentar que es un fracaso basado en las cifras de ventas estimadas en alrededor de 500,000 unidades y la decisión de Apple de dejar de producir el modelo original a finales de 2024. Sí, el Vision Pro fue actualizado recientemente con el chip M5, pero sigue siendo el producto de hardware que Apple vende activamente con menos popularidad por un amplio margen.
Aunque sin duda es importante para la empresa —y para la tecnología de realidad mixta en general—, el Vision Pro, al igual que muchos otros productos de Apple en esta lista, carece de identidad, es demasiado caro y simplemente no tiene un público lo suficientemente amplio interesado en comprarlo. Tal como está, el Vision Pro está en camino de convertirse en otro fracaso raro pero espectacular para Apple.
Apple suele tener éxito con sus productos de hardware, con solo un puñado de fracasos notables y algunas decisiones de diseño menos que estelares. En contraste, la historia de Microsoft está llena de fracasos en hardware.