Android ya no es el anti-iPhone
Eso ya se ha ido hace mucho tiempo. Casi todos los fabricantes han bloqueado su hardware. No puedes desbloquear los bootloaders en la mayoría de los teléfonos, y aunque logres rootear tu teléfono, (casi) seguramente romperá aplicaciones bancarias y aplicaciones protegidas por DRM como Netflix. Los teléfonos Android vienen con algo llamado la "API de Integridad de Play" que indica a las aplicaciones "no confíes en este usuario" si han rooteado o desbloqueado el teléfono.
La comunidad en torno a la modificación de Android se ha desvanecido en gran medida. Hay cada vez menos ROMs personalizadas disponibles que antes mantenían tu teléfono funcionando mucho después de que el soporte oficial del fabricante había terminado. Google también está tratando de eliminar la instalación de aplicaciones desde otras fuentes ahora (más sobre eso más adelante).
OnePlus es el ejemplo perfecto de este cambio. El teléfono original de OnePlus fue un "asesino de buques insignia" que se envió con Cyanogen OS (basado en el querido ROM personalizado CyanogenMod). Cumplió con la promesa porque realmente tenía características impresionantes por su precio accesible. OnePlus fomentó la modificación y el tinkering, lo que le valió muchos usuarios avanzados. Los foros siempre estaban llenos de discusiones y recursos sobre OnePlus.
Los teléfonos OnePlus tenían casi ningún bloat; era fácil desbloquearlos y soportaban opciones de recuperación personalizadas. Eventualmente, OnePlus se fusionó con la marca de smartphones china Oppo, y la capa de Android personalizada de Oppo (ColorOS) canibalizó OxygenOS. Luego vino el bloqueo del bootloader, más bloat, actualizaciones de software perdidas y un bloqueo del ecosistema al estilo de Apple. Desbloquear y rootear estos teléfonos es casi imposible ahora.
El Fin de la Hiper-Customización y el Ajuste
Con control total sobre el hardware de tu teléfono, puedes llevar la personalización y la modificación al extremo. En esa época, podías reemplazar el firmware predeterminado de tu teléfono por una versión personalizada del sistema operativo Android. Estos ROMs personalizados tendrían características que el Android convencional no tenía. Podías crear copias de seguridad instantáneas de todo tu teléfono que restauran todo, hasta el diseño de las aplicaciones en la pantalla de inicio.
Toma CyanogenMod, por ejemplo. Tenía un Samsung Galaxy Europa en su día que funcionaba con Android 2.2 (nombre en código Android Froyo) con la interfaz TouchWiz de Samsung encima. Oficialmente, no podías actualizar ese teléfono más allá de Android Froyo.
Para cuando llegó Android Ice-cream Sandwich (Android 4.4), Samsung ya había dejado de dar soporte a mi teléfono. Desesperadamente quería tenerlo, pero como era un estudiante de secundaria sin dinero, no podía permitirme un teléfono nuevo. Así que hice lo que cualquiera en mi situación haría en esos días: rooteé mi teléfono e instalé CyanogenMod (ROM personalizada basada en Android ICS 4.4).
Recuerdo sentirme emocionado la primera vez que vi la pantalla de inicio de CyanogenMod en mi antiguo teléfono. Y así, mi teléfono tenía Android ICS, además de un montón de características que ni siquiera tenía el Android 4.4 oficial. CyanogenMod introdujo permisos de aplicación personalizados mucho antes que el Android convencional. Te daba un control detallado sobre los datos y el hardware a los que las aplicaciones podían acceder, tal como lo tienes en los teléfonos Android modernos. Incluso tenía un interruptor de apagado que revocaba el acceso a Internet de cualquier aplicación.
Podías personalizar todo sobre la interfaz de usuario de forma nativa: fuentes, íconos, barra de estado, panel de notificaciones, pantalla de bloqueo, animaciones, widgets, reasignación de teclas de hardware, lo que quieras. Lo mejor de todo es que hizo que mi antiguo teléfono funcionara más rápido de lo que jamás lo hizo con la versión de Android de Samsung.
Incluso si no cambiaste todo el sistema operativo, podrías personalizar el firmware nativo utilizando herramientas como Xposed de manera modular. Podrías aumentar o disminuir la velocidad del CPU, congelar aplicaciones para ahorrar batería, eliminar el bloatware y mantener tu teléfono funcionando como nuevo mucho tiempo después de que el soporte del fabricante haya terminado.
El espíritu era de total propiedad porque el acceso a nivel de administrador hacía que Android se sintiera como un lienzo, no solo como un sistema operativo. Sé que Android es más pulido y poderoso que nunca, pero se siente curado, no personalizado.
El hardware en Android ha seguido el camino del iPhone
Sucedió en una década, así que es fácil pasarlo por alto, pero nuestros teléfonos han perdido muchas características. Cada teléfono inteligente tenía una confiable y universal entrada de auriculares, almacenamiento barato y expandible a través de ranuras microSD, baterías que podías intercambiar, chips de radio FM y ranuras físicas para SIM.
Luego había otros detalles reflexivos que hacían la vida más fácil, como los LED de notificación, botones dedicados para el obturador de la cámara o emisores de infrarrojos (que convertían tu teléfono en un control remoto para tu televisor, aire acondicionado o sistema de sonido).
Los fabricantes se dieron cuenta de que pueden vender más accesorios si eliminan los puertos, y es más barato hacer que los teléfonos sean impermeables sin baterías desmontables. Los teléfonos Android ahora son solo bloques sellados con un puerto USB-C.
Los teléfonos Android también eran muy reparables. Podías quitar la tapa trasera con la uña y cambiar la batería sin problemas. De la misma manera, podías intercambiar las cámaras, pantallas, botones, puertos de carga, conectores de auriculares, o incluso toda la pantalla. Solo necesitabas un poco de conocimiento técnico y un destornillador pequeño. Las comunidades que mencioné antes te proporcionaban todos los recursos que necesitabas para reparaciones de teléfonos y modificaciones DIY.
Para reparar un teléfono Android hoy en día, necesitas años de capacitación y un conjunto de herramientas especializado. Los teléfonos están sellados con un diseño no modular que hace imposible sustituir un solo componente dañado sin reemplazar otros también.
En verdadera moda de Apple, algunos fabricantes como Samsung fomentan la "reparación autorizada" y restringen o deshabilitan funciones si detectan reparaciones no autorizadas. Samsung incluso obliga a los talleres de reparación a "desensamblar" los teléfonos que les llevan que tienen piezas de terceros (no compradas a Samsung). Imagina dejar tu teléfono en el taller de reparación y volver para encontrarlo destruido.
Diseños de Copiar y Pegar
El primer teléfono inteligente que compré con mi propio dinero fue el Huawei Y9s. Era especial porque no tenía una muesca o agujero feo en la pantalla como todos los teléfonos inteligentes en el mercado hoy en día. La cámara frontal estaba montada en un módulo emergente, lo que te daba una pantalla completamente continua. ¿Era poco práctico? Sí. ¿Se rompió eventualmente después de cuatro años de uso? También sí. Pero era indudablemente impresionante y sigue siendo mi favorito de todos los tiempos. Había todo tipo de módulos así.
¿Recuerdas el LG Wing? Lo probé recientemente en una tienda de teléfonos usados. Tenía una segunda pantalla que se giraba en forma de T. Podías ver YouTube en una pantalla y desplazar los comentarios en la otra.
Mi primo tenía un Samsung Beam. Parecía un teléfono normal, excepto que tenía un proyector funcional integrado. Incluso tenían un teléfono con cámara Samsung, ya que era una cámara digital real que pretendía ser un teléfono Android.
HTC lanzó un teléfono que tenía una cámara 3D y una pantalla 3D para ver esas imágenes en 3D. Sony construyó un teléfono Android PlayStation que tenía un gamepad deslizante. Luego estaban los teléfonos modulares como el Moto Z, el teléfono conceptual de Google “Project Ara”, y el LG G5. Podías intercambiar componentes (cámaras, baterías, DACs) al igual que legos y construir tu propio teléfono.
Los fabricantes de Android asumieron riesgos, incluso si el riesgo no siempre valía la pena. Fue glorioso.
Hoy en día, cada teléfono Android es solo una brillante tableta con un montón de lentes de cámara sobredimensionados pegados a la parte posterior. Todos se ven iguales y se sienten tan aburridos, hasta los mismos materiales utilizados para fabricarlos.
En la parte posterior, verás un antiestético bulto de cámara en forma y tamaño (aproximadamente) de una estufa en cada teléfono. Si siguen creciendo a este ritmo, pronto los utilizaremos como soportes para teléfonos. ¡Oye, finalmente una nueva función! Luego lo das vuelta para encontrar otro horror, un agujero perforado o un notch que compromete una pantalla de otro modo hermosa.
Hablando de pantallas, extraño los teléfonos pequeños. Hoy en día, cada smartphone tiene una pantalla gigante y difícil de manejar. El Samsung Galaxy S25 Ultra que acaba de salir tiene una pantalla de 6.9 pulgadas. El segundo teléfono que compré con mi propio dinero fue un barato Huawei llamado P8 Lite. Tenía una pantalla de 5 pulgadas que encajaba perfectamente en mi palma, y podía alcanzar las cuatro esquinas de la pantalla con mi pulgar. Era pequeño y hermoso. Volvamos a tener teléfonos pequeños, por favor.
Google está dificultando la instalación de aplicaciones externas.
Una cosa de la que siempre podías presumir ante los fans de iOS era la capacidad de Android para instalar cualquier aplicación de forma manual. Siempre que puedas conseguir el archivo APK, puedes instalarlo en tu teléfono. Además de eso, ni siquiera tienes que depender de Google Play Store para obtener tus aplicaciones, ya que puedes instalar cualquiera de las docenas de tiendas de aplicaciones alternativas disponibles para los usuarios de Android. Algunas de estas ofrecen aplicaciones completamente de código abierto y gratuitas. Google observó eso y dijo: 'Eso es suficiente', y ahora está tomando medidas concretas para restringir la instalación manual en Android.
La API de Integridad de Google Play que mencioné antes ahora puede obligar a los usuarios de Android a reinstalar aplicaciones instaladas manualmente desde la Google Play Store en su lugar. Sin embargo, al menos por ahora, depende del desarrollador si desea incluir esta verificación de integridad en su aplicación.
No quiero exagerar esto y hacer que suene como si Google estuviera intentando deshabilitar completamente la instalación manual de aplicaciones. Dicho esto, hay un patrón preocupante aquí porque Google está claramente intentando dar al Play Store un control centralizado sobre la distribución de aplicaciones de Android. Ya es ridículamente difícil eliminar Google de un teléfono Android porque muchas de las aplicaciones que usamos todos los días dependen de los Servicios de Google para funcionar correctamente. Más advertencias, restricciones más estrictas y más configuraciones ocultas siguen apareciendo con cada nueva versión de Android.
Esto efectivamente convertirá Android en el jardín amurallado de Google, haciendo que el sistema operativo sea aún más cuidado y uniforme de lo que ya es. Para nosotros, significará menos opciones y menos posibilidades de personalización.
Android ha perdido lo que lo hacía especial en primer lugar. Los geeks y entusiastas solíamos emocionarnos mucho por la apertura y la libertad que ofrecía. No recuerdo la última vez que sentí emoción por un nuevo lanzamiento de Android, teléfono o software. Si quisiera iOS, simplemente conseguiría un iPhone.